বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, “আমাদের সমস্যা ছিল, সমস্যা আছে—কিন্তু আমরা ৫ আগস্টের আগে ফিরে যেতে চাই না।” শনিবার (১০ জানুয়ারি) দুপুরে রাজধানীর বনানীর হোটেল শেরাটনের বলরুমে গণমাধ্যমের সম্পাদকদের সঙ্গে মতবিনিময় অনুষ্ঠানে তিনি এ মন্তব্য করেন।

তারেক রহমান বলেন, প্রতিহিংসা বা প্রতিশোধের রাজনীতির পরিণতি কী হতে পারে, তা দেশের মানুষ ৫ আগস্ট প্রত্যক্ষ করেছে। মতপার্থক্য থাকলেও তা আলোচনার মাধ্যমে কমিয়ে আনতে হবে। মতপার্থক্য যেন কখনোই মতবিরোধে পরিণত না হয়—সে বিষয়ে সবাইকে সতর্ক থাকার আহ্বান জানান তিনি।

দেশে ফিরে বিভিন্ন স্থানে সফরের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, তার কাছে মনে হয়েছে নতুন প্রজন্ম একটি স্পষ্ট দিকনির্দেশনা ও আশার খোঁজ করছে। শুধু নতুন প্রজন্ম নয়, সব প্রজন্মই রাজনীতিবিদদের কাছ থেকে গাইডেন্স প্রত্যাশা করে। রাজনীতিবিদদের প্রতি মানুষের প্রত্যাশা অনেক বেশি উল্লেখ করে তিনি বলেন, সব প্রত্যাশা পূরণ করা সম্ভব না হলেও যদি দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষায় আন্তরিকভাবে কাজ করা যায়, তাহলে জাতিকে সঠিক পথে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।

নারীদের নিরাপত্তা বিষয়ে এক নারী সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে তারেক রহমান বলেন, নিরাপত্তা শুধু নারীর নয়—নারী ও পুরুষ সবারই প্রয়োজন। তিনি বলেন, গত বছর সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় সাত হাজার মানুষ নিহত হয়েছেন, যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক। কোনো বছর কম, কোনো বছর বেশি হলেও এ ধরনের মৃত্যুর কারণগুলো নিয়ে রাজনীতিবিদদের গভীরভাবে ভাবা উচিত বলে মন্তব্য করেন তিনি।

অনুষ্ঠানে বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস, মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদসহ দলের সিনিয়র নেতারা উপস্থিত ছিলেন। সম্পাদকদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন শফিক রেহমান, আবদুল হাই সিকদার, নুরুল কবির, মতিউর রহমান চৌধুরী, মাহমুদুর রহমান, আযম মীর, শাহিদুল আহসান, জহিরুল আলমসহ আরও অনেকে। এছাড়া সাংবাদিক নেতাদের মধ্যে ছিলেন এম এ আজিজ, কাদের গণি চৌধুরী, হাসান হাফিজ, শহিদুল ইসলাম ও খুরশীদ আলম।

উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যে প্রায় দেড় যুগ নির্বাসিত জীবন কাটিয়ে গত ২৫ ডিসেম্বর সপরিবারে দেশে ফেরেন তারেক রহমান। এরপর ৩০ ডিসেম্বর তার মা, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ইন্তেকাল করেন। এর ১০ দিন পর শনিবার রাতে বিএনপির স্থায়ী কমিটির বৈঠকে তাকে দলের চেয়ারম্যান ঘোষণা করা হয়। পরদিনই প্রথম কর্মসূচি হিসেবে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় অংশ নেন তিনি।