২০২৪ বিশ্বকাপের সেই কান্নার স্মৃতি মুছে এবার অধরা শিরোপায় চোখ দক্ষিণ আফ্রিকার। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে শুক্রবার (২ জানুয়ারি) ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড (সিএসএ)। বরাবরের মতোই এইডেন মার্করামের কাঁধে রাখা হয়েছে নেতৃত্বের গুরুভার।

তারুণ্যের জয়গান: স্কোয়াডে ৭ চমক
এবারের প্রোটিয়া স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক নতুনের আধিক্য। ১৫ জনের দলের মধ্যে ৭ জনই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে পা রাখতে যাচ্ছেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে গতির ঝড় তোলা কুয়েনা মাফাকা, বিধ্বংসী ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিস এবং টনি ডি জর্জির মতো তরুণ তুর্কিদের ওপর ভরসা রেখেছে নির্বাচক প্যানেল। এছাড়াও প্রথমবারের মতো স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন করবিন বশ, জেসন স্মিথ, জর্জ লিন্ডা ও ডনোভান ফেরেইরা।

অভিজ্ঞতার ছোঁয়া ও ডি কক ফ্যাক্টর
তরুণদের ভিড়ে অভিজ্ঞতার পাল্লা ভারী করতে থাকছেন কুইন্টন ডি কক। অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দলের ব্যাটিং অর্ডারের মূল স্তম্ভ হতে পারেন। পাশাপাশি ডেভিড মিলার, কেশব মহারাজ ও কাগিসো রাবাদার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা থাকছেন দলের মেরুদণ্ড হিসেবে। পেস আক্রমণে রাবাদার সঙ্গী হিসেবে আছেন গতির দানব এনরিখ নরকিয়া ও মার্কো জানসেন।

লক্ষ্য এবার অধরা শিরোপা
সবশেষ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের কাছে মাত্র ৭ রানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। 'চোকার্স' তকমা ঝেড়ে ফেলে এবার শিরোপা উল্লাসে মাততে মরিয়া মার্করাম বাহিনী। ভারসাম্যপূর্ণ এই দল নিয়ে প্রোটিয়া কোচ বলেন, "আমরা অভিজ্ঞ ও তরুণদের এক দারুণ সমন্বয় গড়েছি। এই দলটি যেকোনো কন্ডিশনে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে।"

একনজরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ স্কোয়াড:
এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), টনি ডি জর্জি, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, ডেভিড মিলার, ডনোভান ফেরেইরা, মার্কো জানসেন, কেশব মহারাজ, কাগিসো রাবাদা, কুয়েনা মাফাকা, লুঙ্গি এনগিদি, জেসন স্মিথ, জর্জ লিন্ডা, করবিন বশ ও এনরিখ নরকিয়া।