বিএনপির চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া মারা গেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। আজ মঙ্গলবার সকাল ছয়টার দিকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮০ বছর।

বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ আজ সকাল সোয়া সাতটার দিকে প্রথম আলোকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান সকাল সাড়ে ছয়টার দিকে তাঁকে ফোন করে বলেন, ‘আম্মা আর নেই।’

এর আগে বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য আতিকুর রহমান রুমন জানান, আজ ভোরে খালেদা জিয়ার শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে চিকিৎসকেরা আপ্রাণ চেষ্টা করেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি আর চিকিৎসায় সাড়া দেননি। মৃত্যুকালে তাঁর পাশে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানসহ পরিবারের অন্য সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

জানাজা আগামীকাল
সালাহউদ্দিন আহমদ জানিয়েছেন, খালেদা জিয়ার জানাজা আগামীকাল বুধবার রাজধানীর মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে অনুষ্ঠিত হতে পারে। তবে এ বিষয়ে দলের পক্ষ থেকে বিস্তারিত সময়সূচি পরে জানানো হবে।

দীর্ঘ অসুস্থতা ও লড়াই
খালেদা জিয়া দীর্ঘদিন ধরে লিভার সিরোসিস, আর্থ্রাইটিস, ডায়াবেটিস, কিডনি ও হৃদরোগসহ বার্ধক্যজনিত নানা জটিলতায় ভুগছিলেন। গত ২৩ নভেম্বর গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় তাঁকে এভারকেয়ার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। এক মাসেরও বেশি সময় তিনি সেখানে নিবিড় পর্যবেক্ষণে ছিলেন। এর আগে উন্নত চিকিৎসার জন্য চলতি বছরের ৭ জানুয়ারি তাঁকে লন্ডনে নেওয়া হয়েছিল। সেখানে চিকিৎসার পর তাঁর স্বাস্থ্যের কিছুটা উন্নতি হলেও বার্ধক্য ও দীর্ঘদিনের অসুস্থতায় তিনি শারীরিকভাবে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন।

রাজনৈতিক জীবন
বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে খালেদা জিয়া এক অবিস্মরণীয় নাম। ১৯৮১ সালে স্বামী ও সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর তিনি রাজনীতিতে আসেন। ১৯৮৪ সালে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। তাঁর নেতৃত্বে বিএনপি তিনবার রাষ্ট্রক্ষমতায় আসীন হয়। ১৯৯১ সালে তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন। আপসহীন নেত্রী হিসেবে পরিচিত খালেদা জিয়া দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে বহু চড়াই-উতরাই ও কারাবরণ করেছেন।

দেশনেত্রী হিসেবে পরিচিত এই নেত্রীর প্রয়াণে রাজনৈতিক অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তাঁর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর দলীয় নেতা-কর্মী ও সাধারণ মানুষ হাসপাতালের সামনে ভিড় করতে শুরু করেছেন।