চলতি মাসের ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে এবারের আইপিএল। এর ৬ দিন আগে শুরু পাকিস্তানের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজটি শেষ হবে আগামী ২৬ মার্চ। সাংঘর্ষিক সূচির কারণে পাকিস্তান সিরিজে খেলবেন না কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

স্যান্টনারের অবর্তমানে পাকিন্তান সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। গত বছর এপ্রিলে এই পাকিস্তানের বিপক্ষেই দলকে প্রথমবারের মতো নেতৃত্ব দেন ব্রেসওয়েল।

শুধু স্যান্টনার নয়, এই সিরিজে থাকছেন না লকি ফার্গুসন, রাচিন রবীন্দ্র, ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপসও। বলা যায় দ্বিতীয় সারিরর দল নিয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে নিউজিল্যান্ড।

ব্রেসওয়েলসহ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলা সাতজন ক্রিকেটার আছেন পাকিস্তান সিরিজের নিউজিল্যান্ড দলে। দলে ফিরেছেন স্পিনার েইশ সোধি। চোটের সঙ্গে লড়াই করা পেসার বেন সিয়ার্সকেও দলে রাখা হয়েছে।

তিনি চোটের কারণে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে মাঠে নামতে পারেননি। ফিরেছেন ফিন অ্যালেন, জিমি নিশাম ও টিম সাইফার্ট। কাইল জেমিসন ও উইল ও’রুর্ককে সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচের জন্য দলে রাখা হয়েছে। পেসার ম্রাট হেনরি থাকবেন শেষ দুই ম্যাচে।

ঘরের মাঠে প্রথমবার নেতৃত্ব দিতে যাওয়া ব্রেসওয়েল বলছেন, ‘নিজ দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া সত্যিই বড় সম্মান ও গর্বের বিষয়। আমি গত বছর পাকিস্তানে দলকে নেতৃত্ব দিতে দারুণ উপভোগ করেছিলাম। সেই সফরের অনেক খেলোয়াড় এবারও দলে থাকছে। সত্যিই ভালো লাগছে।’

পাকিস্তান দল নিয়ে পরীক্ষ-নিরীক্ষা চলছে। টি-টোয়েন্টি দলে নেই বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। এরপও এই দল দিয়ে সতর্ক থাকছেন ব্রেসওয়েল, ‘সংক্ষিপ্ত সংস্করণে পাকিস্তান সব সময়ই একটি বিপজ্জনক দল। তাদের দলে অনেক শাক্তিশালী ব্যাটসম্যান ও গতির বোলা আছে।’

আগামী রোববার সিরিজের প্রথ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ক্রাইস্টচার্চে।