এক সময় গ্রামাঞ্চলের পথে-ঘাটে, আনাছে-কানাচে ও রাস্তায় পরিচর্যা ছাড়াই বেড়ে উঠত কঁাটা বেগুনের গাছ। এ গাছে অতিরিক্ত কঁাটা থাকায় এই গাছকে অনেকেই কঁাটা গাছ বলে থাকে। এ গাছকে এক ধরনের আগাছা বলে এলাকার লোকজন।

তবে এ গাছকে এখন কাজে লাগিয়ে গ্রাফটিং (কাটিং কলম) পদ্ধতিতে টমেটো চাষ শুরু করেছেন কৃষকরা। বদলগাছী উপজেলায় স্থানীয় এনজিও ‘মৌসুমি’ পিকেএসএফ-এর সহায়তায় প্রথম কৃষকদের মাঝে এই টমেটো চাষ শুরু হয়েছে।

এরই ধারাবাহিকতায় নওগাঁর বদলাগাছী উপজেলার পাহাড়পুর গ্রামের বাসিন্দা কৃষক ফারুক হোসেন প্রথম গ্রাফটিং (কাটিং কলম) পদ্ধতিতে গীস্মকালীন টমেটো চাষ করে পেয়েছেন ব্যপক সফলতা।

এই সময় বাজারে তিনি প্রতিকেজি টমেটো পাইকারি বিক্রয় করছেন ১৩০টাকা কেজিতে। আধুনিক এ পদ্ধতিতে টমেটো চাষ করে লাভবান হওয়ায় এলাকায় বেশ সারা পড়েছে। এ পদ্ধতিতে টমেটো চাষ দেখতে অনেকেই আগ্রহ প্রকাশ করে ছুটে যাচ্ছেন সেই খেতে।

কৃষক ফারুক হোসেন বলেন, স্থানীয় এনজিও ‘মৌসুমি’ থেকে চারা ও পরামর্শ নিয়ে তিনি টমেটো চাষ শুরু করেছেন । আর এই টমেটো চাষ করতে ৭শতক জমিতে তার ১২ হাজার টাকা খরচ হয়েছে।

এখন পর্যন্ত তিনি জমি থেকে টমেটো বিক্রিয় করেছে ২০ হাজার টাকা। জমিতে যে পরিমাণ টমেটো আছে তা এখনো বাজারে ২৫-৩০ হাজার টাকায় বিক্রি হবে। খরচ বাদে ৭শতক জমি থেকে টমেটো বিক্রয় করে ৩০-৩৪ হাজার টাকা লাভ হবে বলে তিনি জানান।

মৌসুমী কৃষি কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসান বলেন, পিকেএসএফ-এর আর্থিক ও কারিগরি সহায়তায় সমন্বিত কৃষি ইউনিট স্থানীয় উন্নয়ন সংস্থা ‘মৌসুমি’ বেগুন গাছে টমেটো চাষ এই পদ্ধতি বাস্তবায়ন করছে।

৭শতক জমিতে গ্রীষ্মকালীন টমেটো চাষ করতে ১২হাজার টাকা খরচ হয়েছে। তবে পরের বছর ব্যয় কমে যাবে। এই পদ্ধতিতে জমিতি টমেটো চাষ করতে গেলে বাঁশ ও পলিথিন দিয়ে ছাউনি ও বেড়া তৈরি করতে হয়।

সাধারণত শীতকালীন টমেটো চাষে এগুলো লাগে না। গাছে ফুল এলে দুই দিন পর পর হরমোন ছিটাতে হয়। এ পদ্ধতিতে ঢলে পড়া রোগ হয় না এবং সার ও কীটনাশক খরচ কম লাগে। তবে দ্বিতীয় বছর ছাউনি দেওয়ার জন্য বাঁশ কিনতে হয় না এবং বেড়া ও দিতে হয় না।

তিনি আরো বলেন, মূলত আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ব্যবহার করে আমরা কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করে আসছি। কৃষকরা যেন কম জমিতে, কম সময়ে, কম পরিশ্রমে ও স্বল্প খরচে বেশি লাভ করতে পারে সেই লক্ষে আমরা কাজ করে যাচ্ছি। আগামীতে এই পদ্ধতিতে টমেটো চাষ ব্যাপকভাবে  প্রসার হবে সেই লক্ষে আমরা কাজ করে যাচ্ছি।

বদলগাছী উপজেলার কৃষি কর্মকর্তা সাবাব ফারহান বলেন, কয়েক বছর আগেও এই উপজেলার কৃষকরা জনতো না যে বেগুন গাছে গ্রাফটিং করে টমেটো চাষ করা যায়। এই চাষ পদ্ধতি খুবই সহজ ও ফলন ভালো হয় এবং রোগবালাই কম হয়। এই টমেটোর দাম বাজারে বেশি থাকাই কৃষকদের মধ্যে এই টমেটো চাষের আগ্রহ বৃদ্ধি পাচ্ছে। কৃষকদের কৃষি বিভাগ থেকে সার্বিক সহযোগিতা প্রদান করা হচ্ছে।

তিনি আরো বলেন, বদলগাছী উপজেলায় স্থানীয় এনজিও ‘মৌসুমি’ প্রথম কৃষকদের মাঝে এই টমেটো চাষ শুরু করেছে। তারা কৃষকদের চারা, উপকরণ ও পরামর্শ প্রদান করছে। আগামীতে ব্যাপক ভাবে এই এলাকায় কৃষকরা গ্রাফটিং (কাটিং কলম) পদ্ধতিতে টমেটো চাষ শুরু করবেন বলে আশা করছি।