তত্বাবধায়ক সরকারের দাবিতে বিএনপি নাটোর শহরের আলাইপুর এলাকায় পদযাত্রার ঘোষণা দিয়েছিল। একই এলাকায় শান্তি সমাবেশ ও শোভাযাত্রার ঘোষণা দেয় আওয়ামী লীগও। এতে ওই এলাকায় উত্তেজনা বিড়াজ করছিল।
প্রতিপক্ষের হামলার শঙ্কায় আজ বুধবার (১৮ জুলাই) সকাল ১০ টার জায়গায় সকাল পৌনে নয়টার দিকে কর্মসূচি শুরু করে বিএনপি। নাটোর শহরের দলীয় কার্যালয় থেকে শুরু করা পদযাত্রা শেষ হয় মাত্র আধাঘন্টার মধ্যে।
বিএনপি নেতারা জানান, তত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের একদফা দাবি নিয়ে আজ মঙ্গলবার সকালে তারা পদযাত্রা করেছেন। তবে শহরের আলাইপুর এলাকায় আওয়ামী লীগ পাল্টা কর্মসূচি ডাকায় নির্ধারিত সময়ের আগেই তারা কর্মসূচি শুরু করে আধাঘন্টার মধ্যে শেষ করেছেন।
বিএনপির নেতা-কর্মীরা বিভিন্ন লেখা সম্বলিত ব্যানার ফেস্টুন হাতে নিয়ে পদযাত্রায় অংশ নেন। পদযাত্রাটি নাটোর-রাজশাহী সড়কের প্রায় এক কিলোমিটার সড়ক পদক্ষিণ শেষে নাটোর নবাব সিরাজউদদৌলা সরকারি কলেজ চত্বরে সংক্ষিপ্ত সমাবেশ করে বিএনপি। সমাবেশে জেলা বিএনপির আহ্বায়ক শহিদুল ইসলাম, সদস্যসচিব রহিম নেওয়াজসহ বিভিন্ন অঙ্গসংগঠনের নেতারা বক্তব্য দেন।
এসময় বক্তরা বলেন, বর্তমান সকরার অগণতান্ত্রিক ও স্বৈরতান্ত্রিক। এই সরকারের পতনের মাধ্যমে জনগণের ভোটাধিকার ফিরিয়ে নিরপেক্ষ তত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে নির্বাচনের দাবি তাদের।
বিএনপি নেতারা দাবি করেন, সমাবেশ শেষ করে ফেরার পথে পুলিশ নেতা-কর্মীদের হাত থেকে লাঠি, ব্যানার- ফেস্টুন কেড়ে নেয়।
নাটোর জেলা বিএনপির আহ্বায়ক শহিদুল ইসলাম বলেন, নেতা-কর্মীদের ব্যাপক উপস্থিতিতে শান্তিপূর্ণভাবে তারা পদযাত্রা করেছেন। তবে সমাবেশ শেষ করে ফেরার পথে নেতা-কর্মীদের হাত থেকে লাঠি, ব্যানার- ফেস্টুন কেড়ে নেয়। প্রতিবাদ জানালে পুলিশ নেতা-কর্মীদের লাঞ্ছিত করে।
বিএনপি নেতা-কর্মীদের লাঞ্ছিত করার অভিযোগ অস্বীকার করে নাটোর সদর থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) বলেন, বাধাহীনভাবে শান্তিপূর্ণ কর্মসূচি পালন করেছে বিএনপি। তবে বিশৃঙ্খলা এড়াতে নিরাপত্তার স্বার্থে কর্মসূচি শেষে তাদের হাতে থাকা লাঠি কেড়ে নেওয়া হয়েছে।