স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড উনাই এমেরি চলতি সপ্তাহেই বিনয়ের সুরে বলেছিলেন, তিনি নিজেকে ইউরোপা লিগের ‘রাজা’ মনে করেন না। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে তার দল অ্যাস্টন ভিলা যে ফুটবল উপহার দিল, তা এমেরির মাথায় আরও একবার পরিয়ে দিল ইউরোপার শ্রেষ্ঠত্বের রাজমুকুট। বেসিকতাস স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর ফাইনালে জয় তুলে নিয়ে ইউরোপা লিগের শিরোপা ঘরে তুলেছে ভিলা।

গ্যালারিতে থাকা প্রায় ২০ হাজার ভিলা সমর্থকের সাথে এই ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণ উদ্‌যাপনে শামিল হয়েছিলেন ব্রিটিশ রাজপরিবারের প্রিন্স উইলিয়াম এবং হলিউডের কিংবদন্তি অভিনেতা টম হ্যাঙ্কস, যিনি ম্যাচ শুরুর আগেই দলকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুভকামনা জানিয়েছিলেন।

অবিশ্বাস্য ছয় দিন: দুঃস্বপ্ন থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও ইউরোপা জয়
অ্যাস্টন ভিলার জন্য এই মৌসুমের গল্পটা ছিল রূপকথার মতো। মৌসুমের শুরুতে টানা ছয় ম্যাচ জয়হীন থাকা এবং মাত্র দুটি গোল করতে পারা দলটিই যে মে মাসে এসে এমনdouble ধামাকা দেখাবে, তা কে ভেবেছিল! মাত্র ছয় দিনের ব্যবধানে ক্লাবটি নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা সাফল্য পেল:
১. গত সপ্তাহে শক্তিশালী লিভারপুলকে হারিয়ে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগ নিশ্চিত করা।
২. এর ঠিক ছয় দিনের মাথায় ইউরোপা লিগের সোনালী ট্রফি নিজেদের শোকেসে পোরা।

ফাইনালের অপরাজিত ‘বাজপাখি’ মার্তিনেজ
রাতটি অ্যাস্টন ভিলার আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের জন্যও ছিল রেকর্ড ও গৌরব ধরে রাখার। এই শিরোপা জয়ের মাধ্যমে ফুটবল ক্যারিয়ারে কোনো ফাইনাল না হারার অবিশ্বাস্য রেকর্ড অক্ষুণ্ন রাখলেন ‘দিবু’।

মার্তিনেজের ফাইনাল ভাগ্য: ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত দেশের হয়ে এবং ক্লাবের হয়ে মোট ৭টি ফাইনাল খেলেছেন তিনি, যার সব কটিতেই শেষ হাসি হেসেছেন এই বাজপাখি। এই তালিকার মধ্যে রয়েছে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমার মতো মেগা ফাইনালও।

‘আমরা আরও শক্তিশালী হচ্ছি’
ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত কিন্তু দূরদর্শী কোচ উনাই এমেরি বলেন,

"আমি নিজে খুবই উচ্চাভিলাষী। অবশ্যই ক্লাব মালিক ও এখানে কাজ করা সবার সমর্থন আমার প্রয়োজন। আমরা দিন দিন আরও শক্তিশালী হচ্ছি, তবে নিজেদের কাছে আরও বেশি কিছু দাবি করতে হবে। আগামী মৌসুমে আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলব। প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন লিগ। এটাই আমাদের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।"

দুর্দান্ত এই ট্রফি জয়ের পর ভিলা পার্কের ক্লাবটি এখন আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলোর মুখোমুখি হওয়ার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।