দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর অস্ট্রেলিয়ার উত্তরাঞ্চলীয় শহর ডারউইনে ফিরতে যাচ্ছে সাদা পোশাকের ক্রিকেট। আগামী আগস্টে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফর করবে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। আজ বুধবার এই সফরের আনুষ্ঠানিক সূচি ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।

সিরিজের সময়সূচি
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) অংশ হিসেবে আয়োজিত এই সিরিজের সূচি নিম্নরূপ:

প্রথম টেস্ট: ১৩ আগস্ট, ২০২৬ থেকে।

ভেন্যু: মারারা স্টেডিয়াম, ডারউইন।

দ্বিতীয় টেস্ট: ২২ আগস্ট, ২০২৬ থেকে।

ভেন্যু: গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা, ম্যাকাই।

ভেন্যুর বিশেষত্ব
এই সিরিজটি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের জন্য বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। কুইন্সল্যান্ডের ম্যাকাই শহরে অবস্থিত গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা অস্ট্রেলিয়ার ১২তম টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষেক ঘটাতে যাচ্ছে। অন্যদিকে, ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে দীর্ঘ ২২ বছর পর টেস্ট ক্রিকেট ফিরছে। সর্বশেষ ২০০৪ সালে এখানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া।

ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট
বাংলাদেশের জন্য এটি হবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মাত্র দ্বিতীয় পূর্ণাঙ্গ টেস্ট সিরিজ। এর আগে ২০০৩ সালে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সেই সফরে ডারউইনে একটি টেস্ট খেললেও খালেদ মাহমুদের নেতৃত্বাধীন দলটি দুটি ম্যাচেই ইনিংস ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল। ২০১৭ সালের পর দুই দেশের মধ্যে এটাই প্রথম টেস্ট সিরিজ হতে যাচ্ছে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বক্তব্য
অস্ট্রেলিয়ার ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির মাঝে এই সিরিজটি নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন সিএ-র প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ। তিনি বলেন:

"আন্তর্জাতিক সূচি এখন অত্যন্ত ব্যস্ততাপূর্ণ হলেও আগস্টে বিশ্বমানের ভেন্যু পাওয়ায় আমরা সৌভাগ্যবান। এতে প্রথাগত গ্রীষ্মকালীন মৌসুমের বাইরেও টেস্ট ক্রিকেট আয়োজনের একটি দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে।"

অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী ব্যস্ততা
বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজটি দিয়েই অস্ট্রেলিয়ার নতুন টেস্ট মৌসুম শুরু হবে। এরপর অক্টোবর মাসে তারা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে। এছাড়া আগামী বছরের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের হাই-ভোল্টেজ সিরিজ এবং মার্চে টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মেলবোর্নে বিশেষ টেস্ট খেলার পরিকল্পনা রয়েছে অজিদের।

উল্লেখ্য, আগস্টের এই সফরের আগে জুন মাসেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসবে অস্ট্রেলিয়া দল।